[보호종료아동] 어쩌면, 대한민국에서 가장 힘든 18살 아이들

2020년 2월, KBS 예능프로그램 ‘무엇이든 물어보살’에 보호종료 청소년이 출연해 ‘보호종료아동’이 처한 현 상황을 털어놓았습니다. 많은 사람이 보육원과 같은 시설 아동에는 관심이 있지만, 시설에 나온 아이들에 관해서는 관심이 없어, 자립에 대한 어려움을 토로했는데요. 보호와 관심의 사각지대에 놓이는 ‘보호종료아동’, 우리는 지금까지 어떤 시선으로 바라봤나요?

‘무엇이든 물어보살’
보호종료 청소년 이야기 중

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  보호종료
  청소년

자립하고 나서 솔직히 어려워요. 혼자서 모든 걸 해야 하니까… 의지적인 것이 아니라 의무적으로 나가야 하기 때문에… 사람들은 저희한테 ‘혼자 잘 살 수 있는 거 아니야?’라고 말하니까 힘든 것도 말할 수 없는 거에요.

특별한 예비책 없이, 만 18세가 되면 나가야 하는 거잖아요. 미성년자의 몸으로… 이것까지 저는 몰랐어요. 뭔가 정확하게 안정이 되고 그러면 나가는 줄 알았거든요.
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  MC 이수근

너무 당황스러울 것 같아요. 내가 시설에서 평생 살다가, 갑자기 취업은 됐어. 그 공장에 가서 기숙사에 산다고 하더라도 세상에 혼자 내던져진 느낌을 받았을 것 같아요.
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  MC 서장훈

‘보호종료아동’과 ‘보육원’
검색 조회수 비교

그동안 우리도 시설에서 퇴소해야 하는 아동들에 대해 무관심의 시선으로 바라보지는 않았나요? 그래서 월드비전 매거진팀이 기획했습니다. 누구보다도 빨리 어른이 되어 살아가야 하는 ‘보호종료아동’, 그들의 현황과 어려움을 지금 알려 드립니다.

잠깐! 그전에
‘보호대상아동’ 부터 알아볼까요?

부모가 없거나 부모의 양육 능력이 없어 아동양육시설이나 위탁 가정에서 생활하는 아이들. 우리는 이러한 아이들을 ‘보호대상아동’이라고 부릅니다.

‘보호대상아동’은 주로 경기의 영향을 많이 받아 발생하는데요. 따라서 부모의 빈곤, 실직 등으로 발생하는 비율이 높은 편입니다.

보호조치 아동의 발생원인

2010년부터 2019년까지 ‘보호대상아동’의 수는 줄어들고 있으나, 그 중 절반은 여전히 시설보호 아동이 차지하고 있습니다.

이렇게 시설보호 아동이 많은 이유는 혈통이나 가문을 중요시하는 사회 문화적인 배경에서부터 시작되는데요. 그동안 우리는 유교 문화에서 만들어진 혈연 중심의 전통적 가족에 큰 가치를 두고 살아왔기 때문에 쉽게 가정위탁이나 입양을 선택하기 어려운 편이에요. 따라서 시설보호 아동의 비율이 가정위탁, 입양 비율보다 상대적으로 높을 수밖에 없는 상황입니다.

보호조치 현황

이처럼 매년 여러 가지 이유로 보호가 필요한 아동들이 발생하고 있고, ‘보호대상아동’은 결국 일정 나이가 되면 ‘보호종료아동’으로 속하게 되어 홀로 세상에 나와야 합니다.

매년 2,500명 이상,
우리는 홀로 서야 합니다.

‘보호대상아동’이었던 A 군은 8년 동안 시설에 있다가 보호 종결 시점이 되어 자립했습니다. 그는 시설에서 나올 땐 박스 하나가 전부였다고 말했는데요.

이처럼 ‘보호대상아동’은 「아동복지법」에 따라 아동양육시설, 공동생활가정, 가정위탁 등의 형태로 보호를 받다가 만 18세가 되거나 보호목적이 달성되었다고 인정되면 보호조치가 종료되거나 해당 시설에서 퇴소 조치됩니다. 이러한 아이들을 ‘보호종료아동’이라고 하는데요. 2015년부터 2019년까지 매년 2,500명 이상 ‘보호종료아동’이 사회로 나오며, 그 중 절반은 아동양육시설에서 발생하고 있습니다.

연도별 보호종료 아동 현황

‘보호종료아동’에게 있어서 사회에 나갔을 때 가장 어려움을 느끼는 부분은 무엇일까요? 2016년 자립실태조사에 따르면 1순위는 경제적 문제(31.1%)라고 합니다. 정부에서도 보호가 종료된 아동이 성인으로 잘 적응할 수 있도록 경제적으로 많은 지원을 하고 있는데요. 그중 대표적으로 자립정착금과 자립수당이 있습니다.

자립정착금
• 보호 종료 후 안정적인 자립기반을 마련할 수 있도록 지원하는 정부지원으로, 시도 예산에 따라서 금액이 다르게 지원되고 있습니다. (평균 약 500만 원)

  * 대상: 만 18세 이상 아동양육시설, 공동생활가정, 가정위탁의 보호종료아동

자립수당
• 보호 종료 아동에게 매월 30만 원의 수당을 지급하는 제도 입니다.

  * 대상: 아동양육시설, 공동생활가정, 가정위탁의 보호종료아동 중 보호종료일부터 과거 3년 이상 연속 보호를 받은 아동이나 만 18세 이후 보호종료된 아동

이 외 보건복지부는 보호종료아동의 주거 문제와 자립 전반을 지원하는 주거지원통합서비스를 지원하고 있으며, 올해 4월 아동권리보장원에서는 주거, 생활지원만큼이나 중요한 문제로 꼽히는 무료 상담 서비스를 제공했습니다.

열여덟 어른,
혼자서 자립할 수 있을까요?

‘보호종료아동’은 정부로부터 위와 같이 적지 않은 지원을 받지만, 완전한 자립은 쉽지 않습니다. 정부에서 지원 받는 자립정착금(1회, 약 500만원)은 주로 주거관리비로, 자립수당(매달 30만원)은 주로 식비 등으로 사용하고 있는데요. 우리나라 대학생 한달 용돈이 평균 69만원이라는 사실(출처: 알바몬)과 비교하면, 자립수당 30만원은 턱없이 부족한 금액인 걸 다시 한번 깨닫게 됩니다.

지원금 지출 용도 (1순위)

무엇보다도 보호자 없이 모든 문제를 혼자 해결해야 하므로 금전적인 지원뿐만 아니라 교육 및 심리·정서적 지원이 필요합니다. 시설의 규칙에 따라 살아오며 사회 경험이 상대적으로 부족해서 독립적인 상황에서 겪는 어려움이 많기 때문이에요.

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  이화여대 사회복지학과
  정익중 교수

돈과 주거만 지원한다고 해서 아이들이 독립할 수 있는 게 아니고, 그 주변에서 같이 상의하고 논의하고 지지해 줄 수 있는 사람들이 같이 늘어나야 아이들이 건강하게 성장할 수 있거든요.

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  보호종료 청소년
  보호자

보호자가 없는 만 18세 법적 미성년자라 휴대전화 개통이 불가한데요.어쩔 수 없이 명의를 도용하여 개통하고, 그 때문에 사기를 당하고, 협박을 당하는 일도 생깁니다. 누구도 가르쳐주지 않아 몰라서 저지른 실수에도 ‘불법인데 왜 몰라. 네 잘못이잖아!’ 등 부정적인 시선들에 좌절하여 앞으로 더 나아갈 수가 없는 상황이 되곤 해요.

따라서 퇴소하기 오래전부터 체계적인 자립 교육이 이루어져야 하며, 보호 종료 이후에도 사회에서 잘 적응할 수 있도록 지속적인 전문가의 도움이 절대적으로 필요합니다.

자립수당에 대한 인식

이처럼 정부의 지원이 있어도, 많은 구호단체의 노력과 우리들의 관심이 필요합니다. 국제구호개발 NGO 단체인 ‘월드비전’도 보호종료아동의 생활과 자립을 위해 다양한 지원을 하고 있다는 사실, 알고 계셨나요?

월드비전은 보호종료아동의
홀로서기를 응원합니다!

월드비전은 총 68개소의 협력시설(아동양육시설 50개소, 한 부모/모자시설 9개소, 장애인시설 9개소)과 함께 협력하여 시설 아동들을 지원하고 있는데요. 기본적인 생활비 지원부터 아이들의 심리 치료 지원까지 총 5가지 형태로 도움을 주고 있습니다.

무엇보다도 ‘보호종료아동’의 주거관리비용 부담을 줄이기 위해, 협력시설 퇴소 아동 대상으로 <필수가전제품>을 지원하고 있습니다. 냉장고, 세탁기 등 큰 선물은 아니지만, 시설을 퇴소하는 아이들에게 보탬이 되었으면 하는 바람입니다.

월드비전 후원자님 덕분에
<필수가전제품>을 선물로 받았어요♥

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  퇴소 아동 A양

안녕하세요. 저는 월드비전을 통해 가스레인지, 전자레인지, 밥솥, 냉장고를 지원 받았습니다. 앞으로 이사 갈 때도 걱정없이 갈 수 있게 되었고, 생활에도 큰 도움이 되었어요. 저의 홀로서기에 이렇게 좋은 지원들을 많이 해주셔서 너무 감사드립니다.

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  퇴소 아동 B양

안녕하세요. 집에 세탁기가 없어 세탁물이 생길 때마다 세탁방에서 빨래를 했었는데, 세탁기가 생긴 이후 편하게 집에서 생활하고 있습니다. 실제 퇴소하다 보니 부족한 부분이 많이 보이지만, 지금보다 더욱 노력하며 살겠습니다. 감사합니다.

잠깐의 관심이 아닌 지속적인 관심으로,
월드비전과 함께
보호종료아동의 생활과 홀로서기를 응원해 주세요!

보호종료아동에게
희망찬 내일을 선물해 주시고 싶다면,