먼저 떠난 딸이 남긴 특별한 손녀를 10년 간 키웠습니다

여든 셋 고봉서 후원자가 아프리카 케냐 소녀의 손을 꼭 잡고, 10년 전 세상을 떠난 딸의 묘비 앞에 섰습니다. “하쿠나 라비디 다마이스 하쿠 다잉마 다쿠나-”

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?“친구는 떠났지만, 신께서 당신의 친구가 되어주시길 바라요”라는 노랫말을 가진 잔잔한 아프리카 가락이 묘역에 울려 퍼집니다. 아이를 좋아하던 내 딸 꼭 10년 전인 2007년 봄 날. 고봉서 후원자의 사랑하는 딸 화숙 씨가 유방암으로 세상을 떠났습니다. 엄마 아빠 결혼 50주년 잔치를 해주고 나서였습니다. 아이들이 좋다며 작은 피아노 학원에서 아이들을 가르치던 딸에게 후원하던 아이가 있다는 것을 안 건, 딸이 세상을 떠난 뒤였습니다. 201706_story_sponsor_02

유품을 정리하다 아프리카 아이의 사진과 편지를 발견한 고봉서 씨는 언젠가 딸이 했던 말이 생각났습니다.

“아버지, 우리가 살면서 도움을 많이 받고 살았는데 아프리카 애기 한 명 도와주면 안될까?”

케냐에 사는 7살 수잔. 화숙 씨는 눈이 똘망한 이 아이의 후원자였습니다.

“딸 이름으로 돕던 수잔을, 제가 이어서 후원할 수 있을까요?”

월드비전에 전화를 건 그날부터 77세 고봉서 씨는 월드비전의 후원자가 되었습니다. 201706_story_sponsor_03

“내가 보고 싶어 힘들지 않게, 내 흔적을 세상에 남기지 말라”던 딸이 남긴, 어쩌면 유일한 흔적,수잔. 유언에 따라 딸의 흔적을 지워낸 고봉서 후원자의 집엔, 수잔이 보내오는 사진과 편지가 차곡차곡 쌓였습니다. [caption id="attachment_3134" align="aligncenter" width="800"]

딸, 그리고 딸이 남긴 손녀딸, 수잔의 흔적이 쌓이는 곳. 2017년 고봉서 후원자님의 딸, 화숙 씨의 방[/caption] 10,000km를 날아 그렇게 사진과 편지로 이어진 할아버지 후원자와 수잔이 10년 만에 두 손을 붙잡았습니다. 수잔이 감사를 표하기 위해 난생 처음 집을 떠나 비행기에 몸을 싣고, 1만 km 거리의 한국을 찾은 것. [caption id="attachment_3135" align="aligncenter" width="800"]

새벽 4시, 공항에서 서로를 처음 만난 두 사람.[/caption] 수잔에게 가장 예쁜 꽃을 선물하고 싶어, 손수 꽃다발을 고르고 공항으로 떠나기 직전까지 물병에 꽂아 놓으셨다는 자상한 할아버지. 201706_story_sponsor_06

옥수수 앞에서 사진을 찍은 수잔의 모습을 기억해 손수 찐 옥수수 간식도 준비 했습니다. 201706_story_sponsor_08

고봉서 후원자는 혹시라도 통장에 돈이 없을까, 수잔을 위한 통장을 따로 만들어 한 번도 후원금을 거른 적이 없고, 매년 염소나 닭도 선물 했습니다. “할아버지 덕분에 닭을 키워 염소를 사고, 염소를 키워 밭을 사고, 학교도 잘 다니고 있어요. 엄마가 혼자 4남매를 키우느라 힘드신데, 열심히 공부해서 의사가 될 거예요. 가족과 마을 사람들에게 도움이 되는 사람이 되고 싶어요.” 201706_story_sponsor_09

할아버지의 사랑에 보답하듯, 7살에 만난 작은 아이는 어느새 꿈을 약속하는 야무진 어른이 되어가고 있었습니다.

“모든 것은 그대로인데 우리 딸만 이 세상에 없는 것 같은 쓸쓸한 이 노인네의 마음을, 우리 수잔이 위로해주네요. 해준 것도 없는데??”

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별 일도 아닌데 이렇게 이야기하는 게 참 부끄럽다며, 귀에 대고 작은 목소리로 전해주시던 이런 저런 이야기. 딸이 남긴 손녀이기에, 힘이 닿는데까지 함께하겠다는 약속. 떠나는 수잔의 모습이 사라질 때까지 힘차게 손을 흔들던, 여느 할아버지의 인사. 이것이 83세 할아버지 후원자, 고봉서의 ‘10년?후원 이야기’입니다. [caption id="attachment_3130" align="aligncenter" width="800"]

고봉서 후원자, 조봉녀 할머니, 수잔, 수잔의 엄마[/caption]

글. 배고은 커뮤니케이션팀 사진. 편형철, 배고은

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